广东发现“植物界大熊猫”,全球仅存40株的蕨类新种

 在广东恩平七星坑自然保护区的深山谷地,一种悄然生长了千万年的蕨类植物终于等来了被人类识别的时刻。

 2025年11月28日,科研人员在广东恩平七星坑省级自然保护区确认了一种蕨类植物新种——广东观音座莲(学名:Angiopteris guangdongensis)。这种植物现存成熟个体仅约40株,对生长环境要求极为苛刻,被誉为“植物界的大熊猫”。

 这一发现是七星坑自然保护区科研团队与深圳市兰科植物保护研究中心、上海辰山植物园等机构合作的成果,研究论文已发表在国际权威生态进化期刊《Ecology and Evolution》 上。

 发现历程:从细微差异到科学确认 广东发现新物种堪称植物界大熊猫

 广东观音座莲的发现过程宛如一场精彩的科学探案。2023年初,七星坑保护区科研宣教科负责人梁俊杰与同事在一次日常巡查中,注意到一群形态特殊的“巨型”观音座莲。

 这些植物外形与常见的福建观音座莲相似,但植株更为高大魁梧,部分个体高度可达5米,叶柄也更加粗壮,且密被鳞片。这些细微差异引起了科研人员的警觉:这究竟是环境造成的形态变异,还是一个全新的物种?

 为解开谜题,研究团队开启了长达数年的“破案”之旅。2023年5月,保护区科研团队与深圳市兰科植物保护与研究中心科研总监严岳鸿取得联系,并发送照片求证。严岳鸿敏锐地意识到这很可能是一个新物种。

 随后,科研人员三次深入保护区取样分析,通过精细的形态学比对和先进的叶绿体基因组分析,最终确认这是一个尚未被科学记载的新物种。

 物种特征:蕨类家族的“小巨人”

 广东观音座莲拥有独特的形态特征,如同拥有一张特殊的“身份证”。

 首先是个体“高大威猛”。这种植物为树状蕨类,植株高达3-5米,是观音座莲属里的“巨人”。

 其次是“穿着独特”。其叶柄直径可达9厘米,密被鳞片,如同穿上了一件“铠甲”。

 最后是“身形修长”。其小羽片呈独特的线状披针形,背面也覆盖鳞片。

 目前,广东观音座莲在全球范围内仅在七星坑自然保护区有发现,现存成熟个体仅约40株,已被列为国家二级重点保护野生植物(观音座莲属所有种皆为国家二级重点保护野生植物)。它对生长环境极为“挑剔”,偏好保护区腹地温暖湿润的沟谷环境。

 科研价值:观音座莲属演化研究的重要拼图

 广东观音座莲的发现不仅为岭南地区植物名录“喜添一员”,更为科学家们研究观音座莲属的演化拼上了一块重要的“拼图”。

 观音座莲属植物是蕨类植物中较为原始的类群,其演化研究对于理解植物进化历程具有重要意义。广东观音座莲的独特形态特征和遗传信息,为科学家提供了新的研究素材。

 此次发现也再次证明七星坑自然保护区不仅是“生态优等生”,更是一座藏龙卧虎的“物种基因宝库”。该保护区位于广东省江门恩平市,总面积8060.3公顷,是珠三角地区唯一一片保护完好的原始次生林。

 保护措施:为珍稀物种提供“五星级保护”  广东发现蕨类植物新种广东观音座莲

 面对这一珍稀新物种,七星坑自然保护区管理处负责人表示:“我们将抓住时机,为新物种提供更贴心的保护”。

 保护措施包括系统监测、栖息地维护及与科研院校的深度合作等。保护区将加强与科研机构的合作,推进科研工作,共同守护这片珍贵的自然遗产。

 广东观音座莲的发现也提示我们,自然界中可能还有许多未知物种尚未被发现。正如七星坑保护区科研宣教科负责人梁俊杰所说:“看似司空见惯的植物,实际上它有可能就是一种新物种。大胆设想,细致求证,就可能有新发现。”

 七星坑保护区:生物多样性的宝库

 广东恩平七星坑省级自然保护区于2007年1月25日经省人民政府批准成立,被誉为“自然生物宝库”。保护区内生物多样性极为丰富,记录到维管植物1346种,其中国家一级重点保护野生植物小叶红豆、仙湖苏铁2种,以及国家二级重点保护野生植物桫椤、紫荆木、金线兰、巴戟天等20多种。

 在动物资源方面,保护区记录到野生动物624种,包括昆虫377种,野生鱼类41种,陆生野生脊椎动物203种。其中国家一级重点保护野生动物有中华穿山甲、大灵猫和小灵猫3种,国家二级重点保护野生动物豹猫、蟒蛇、黑冠鳽、褐翅鸦鹃、香港瘰螈等30多种。

 近年来,七星坑保护区不断有新物种被发现,包括陈氏异药花、辐冠苣苔、七星坑球子草等。广东观音座莲的发现,为这座生物多样性宝库再添一颗璀璨明珠。

 广东观音座莲的发现提醒我们,地球上仍有许多未知生命形式等待被发现。随着科研力量的持续投入和探索的深入,未来可能会有更多“植物界的大熊猫”从深山走向科学视野,展现自然界的奇妙与丰富。